Jugar sin pensar

¡No pienses! El que piensa aquí soy yo ¡Juega!

- Valeriy Lobanovskyi, entrenador del Dynamo de Kyiv 

y de la selección de la URSS

El 24 de diciembre de 1991 ondeó por última vez la bandera de la Unión Soviética sobre el Kremlin, cerrando uno de los capítulos de la historia de la humanidad más intrigantes, aunque todavía quedaba por escribirse una postdata de su historia, puesto que la selección de la URSS se había clasificado a la Euro de 1992, por lo que en el torneo de 8 selecciones estarían representadas 22, 15 de ellas jugando bajo el estandarte de la Comunidad de Estados Independientes, el último intento de Rusia de mantener junta a su esfera de influencia y que para dicho torneo de los 20 jugadores que enviaron 4 eran ucranianos, 1 bielorruso, 1 georgiano y los 14 restantes rusos, y a pesar de tener a su disposición los recursos de 15 países, ese fue probablemente el peor torneo que tuvo una selección de la Unión Soviética aunque compitieran con otro nombre, cuando 4 años antes solo cayeron ante la Holanda de Van Basten en la final, la despedida de una de las grandes generaciones doradas que la fortuna tiene a bien conceder cada cierto tiempo a distintos países.

URSS vs Italia, semifinal de la Euro 1988

Pero antes de hablar de la selección, tendríamos que hablar de la base de ésta, que debido a la tendencia de aquellos tiempos y las restricciones que imponían los países del Pacto de Varsovia al libre tránsito de sus ciudadanos, prácticamente todos los jugadores de la selección nacional jugaban en la liga local, conocida como la Liga Suprema, de la cual se jugaron 54 temporadas entre 1936 y 1991 con una interrupción de 1941 a 1944 por causas de fuerza mayor, y se jugaba de marzo a octubre del mismo año calendario, cosa que cambió recientemente para dar acomodo al mundial de Rusia 2018, siendo su primer campeón el Dínamo de Moscú y el último el CSKA de Moscú, que si recuerdan de la entrada sobre el futbol de Alemania Oriental les conté que los equipos con la palabra Dinamo en el nombre pertenecían a la policía y los CSKA eran del ejército, los Torpedo de fábricas automotrices, los Lokomotiv de las compañías ferroviárias y solo quedaría agregar los Spartak, esos eran de la clase trabajadora y los sindicatos. Ahora, si ustedes creen que en México todo gira al rededor de la Ciudad de México más de lo que debería una república federal, la URSS no nos pedía nada, en palabras de un amigo que ha visitado ese congal, "Rusia fuera de Moscú y San Petersburgo es un lugar horrible", no lo dudo, sabiendo que 20% de la población rusa no tiene agua corriente en sus casas, sobre todo fuera de Moscú y San Petersburgo o que los muertos rusos en Ucrania vienen de casi cualquier lado menos de las dos metrópolis, desde luego que su liga iba a ser un reflejo de su modus vivendi, siendo que hasta 1960 todos los campeones eran equipos de Moscú, hasta que en 1961 el Dínamo de Kyiv logró su asalto a los cielos; cabe mencionar que a diferencia de lo que les comenté del Dínamo de Berlín, no parece que hubiera habido un esfuerzo del estado para interferir en los resultados de los partidos de futbol, esto puede ser en parte porque el futbol, según información recopilada por la CIA, era el único deporte que de verdad le gustaba a la gente en el paraíso de los trabajadores.

Las causas de fuerza mayor

Ahora, si bien como les decía hasta 1960 todos los campeones eran equipos de Moscú hasta 1960, el equipo más laureado una vez bajado el telón de la temporada 1991 fue el Dínamo de Kyiv con 13 títulos, seguido por el Spartak de Moscú con 12 y el Dínamo de Moscú con 11, al final los equipos de Moscú ganaron la mayoría de los títulos con 33 repartidos entre 4 equipos (Spartak con 12, Dínamo con 11, CSKA con 7 y Torpedo con 3), mientras que los otros 21 se repartieron entre 7 equipos de 5 repúblicas distintas, fuera de los equipos moscovitas solo el Zenit de Leningrado, hoy de San Petersburgo, ganó un título para Rusia, 3 equipos ucranianos llegaron a ser campeones, el Dínamo de Kyiv con 13 títulos, el Dnipro de Dnipropetrovsk con 2 y el Zorya Voroshilovgrad, hoy Zorya Luhansk, con 1; el Dínamo de Tbilisi ganó 2 para Georgia, el Dínamo de Minsk 1 para Bielorrusia y el Ararat Yerevan 1 para Armenia. Fuera de estos equipos y de esas repúblicas es dificil encontrar equipos que no solo hayan completado el podio de alguna temporada, si no hasta participantes, Kirgistán y Turkmenistán nunca tuvieron un representante en la primera división; solo Rusia, Ucrania, Georgia y Azerbaiyán tuvieron más de un equipo que los representara en algún momento y las restantes 9 repúblicas solo tuvieron uno, podemos aseverar que era una liga de Rusia, Ucrania y el Caúcaso, con algunos cameos del báltico y Asia central.

Podremos pensar que el desempeño internacional de estos clubes seguro es un buen parámetro para medir que tan competitiva era esta liga, pero la verdad es que no, con 4 títulos a nivel de clubes, 2 Recopas (Copa de Campeones de Copa) y una Super Copa para el Dínamo de Kyiv y una Recopa para el Dínamo de Tbilisi; cabe destacar que la Super Copa del Dínamo de Kyiv se la ganaron al Bayern Munich en 1975, con un marcador global de 3-0 (en aquel entonces se jugaba a ida y vuelta), solo para que dimensionen la magnitud de la proeza, el Dínamo de Kyiv aplastó al Bayern de Maier, Beckenbauer, Schwarzenbek, Roth, Rummenigge, Müller y Hoeness, la generación que llevó al Bayern a la apoteosis, esos dos títulos ayudaron a Oleg Blokhin, la estrella del Dínamo de Kyiv a ganar el balón de oro de ese año.

Si después de esos pocos títulos internacionales de los clubes soviéticos piensan que no era una liga competitiva, solo quisiera agregar que en aquel entonces el panorama futbolístico europeo estaba más competido, había más de un equipo alemán que era temido en Europa, equipos ingleses recién ascendidos ganaban la Copa de Europa y los equipos holandeses y belgas eran bastante poderosos; hoy en día ya podemos tener por descontados a 6 de los 8 equipos que llegan a cuartos de final de la Champions. Lo que sin duda puede ser un parámetro equiparable a nuestros días es el de las selecciones nacionales y fue precisamente que la URSS en ese aspecto tuvo dos generaciones doradas, la primera llegó a finales de los 50 y principios de los 60 cuando su liga apenas se había profesionalizado con nombres como Lev Yashin, Igor Netto o Valentin Ivanov; esa generación se haría con la Eurocopa de 1960, jugaría la final de 1964 cayendo ante España y llegaría a las semifinales del mundial de Inglaterra 1966; esa generación debió mucho de su éxito a ideas inovadoras en varios sectores de la cancha, Lev Yashin, portero del Dínamo de Moscú, fue el portero que inventó despejar con los puños cuando no pudiera atraparlo o salir a achicar fuera de las inmediaciones de la linea de gol, con justa razón es el único portero en haber ganado el balón de oro, además que dirigía a su defensa de forma más activa, vamos que el portero común y corriente que conocemos hoy en día fue su creación, de igual forma gracias a Memo Ochoa por recordarnos como jugaban los porteros antes, clavados a su línea; sobre esta base Manuel Neuer construyó el estilo de juego del portero que también tiene responsabilidades de jugador de campo, bueno con los pies para ganar duelos a los delanteros y visión de juego más allá del último cuarto de cancha. Por otro lado estaba Igor Netto, capitán de la selección y del Spartak de Moscú, equipo en el que comenzó a desarrollar el futbol de posesión que antecedió a Cruyff; pero todo tiene un fin, para el mundial de 1966 ni Ivanov ni Netto estaban en la convocatoria y Lev Yashin ya tenía 36 años, al mundial de Mexíco en 1970 solo llegaron a cuartos de final y en 1972 volvieron a llegar a una final de Eurocopa, esta vez contra la la primera gran generación dorada de Alemania, después de esto como llegaron se fueron y no volvieron a aparecer en un torneo mayor hasta 10 años después.

La segunda era dorada de la selección de la URSS coincidió con la era dorada del Dínamo de Kyiv con un futbol que puede ser descrito como el antecesor del gegenpressing (contrapresión en alemán), ese estilo de juego que ha marcado al futbol alemán en tiempos recientes, de presionar a los jugadores rivales en cuanto se pierde el balón en vez de replegarse para evitar un contraataque, mejor forzarlos a cometer un error y aproverchar su desorganización por la transición fallida y comenzar un ataque, y es precisamente Ralf Rangnick que mientras dirigía al Viktoria Backnang en 1984 tuvo la oportunidad de jugar un partido amistoso contra el Dínamo de Kyiv de Valeriy Lobanovskyi y que si bien sabía lo que era jugar contra equipos grandes, nunca había enfrentado a un rival tan asfixiante; Lobanovskyi llevó sus tácticas a la selección de la URSS que para los 80 estaba compuesta en su mayoría por jugadores del Dínamo de Kyiv, con estrellas como Oleg Blokhin, Igor Belanov o Vasily Rats con soporte de otros equipos como el de Rinat Dasayev, el portero del Spartak de Moscú y el jugador con más partidos en la historia de la selección de la URSS; de Blokhin ya les había dicho que ganó el balón de oro en 1975 cuando el Dínamo de Kyiv ganó la Recopa de Europa y en 1986 cuando repitió la gesta, Belanov levantó el balón de oro, fue entonces que con 12 jugadores de 22 del Dínamo de Kyiv llegaron al mundial de México de ese mismo año con altas expectativas, pero la suerte personificada en un arbitraje cuestionable decidió que se quedaría en octavos de final ante la eventual semifinalista Bélgica, dos años después en la Eurocopa de 1988 volverían por cuarta vez a una final de ese torneo y como ya les había adelantado cayeron ante una de las más grandes generaciones del futbol holandés, la de Van Basten, Gulit, Rijkaard y Koeman, esa fue la última gran gesta del así llamado ejército rojo.

Ralf Rangnick sobre el Dínamo de Kyiv de Valeriy Lobanovskyi

Fuera de las canchas la URSS comenzaba a desmoronarse, los 80 fueron una caída en cámara lenta para el paraíso de los trabajadores, la situación económica estaba mal, la guerra en Afganistán era un secreto a voces que no la ganarían, la central nuclear de Chernobyl completó el plan de 5 años de producción de energía en 4 microsegundos y sus aliados del Pacto de Varsovia los fueron abandonando poco a poco y el bardo Klaus Meine se sentó en una banca del parque Gorki junto al río Moscova a ver los soldados pasar y escuchar los vientos de cambio. Todo esto desde luego eventualmente llegaría a las canchas y para la temporada de 1990 en vez de los habituales 16 equipos que jugaban la primera división de la URSS, solo jugaron 14, puesto que los equipos de Georgia se retiraron de la competencia para formar su propia liga, estos eran el Dínamo de Tbilisi y el Guria Lanchkhuti y después de la primera jornada, el Žalgiris Vilnius se retiró para unirse a la liga báltica que incluiría equipos de Estonia, Letonia y Lituania; ese mismo año en el mundial de Italia 1990 la URSS sería enviada de regreso a casa en la fase de grupos al caer ante la generación dorada de Rumania, la eventual finalista Argentina, solo ganándole a la sorpresa del torneo, Camerún, que sería el primer equipo africano en llegar a cuartos de final de un mundial, para entonces varios de los jugadores de Lobanovskyi jugaban fuera de la URSS, aunque la base seguía siendo el Dínamo de Kyiv que levantó su último título de liga de la URSS ese año, aunque todavía le quedaría una temporada por jugar que como les mencioné la ganó el CSKA de Moscú, esa última liga estuvo compuesta por 6 equipos rusos de los cuales 5 eran de Moscú, 6 equipos ucranianos, y un representante de Armenia, Bielorrusia, Tayikistán y Uzbekistán, quedando la tabla de la siguiente manera:

1. CSKA de Moscú - Rusia
   
2. Spartak de Moscú - Rusia
3. Torpedo Moscú - Rusia
4. Chornomorets Odesa - Ucrania
5. Dínamo de Kyiv - Ucrania
6. Dínamo de Moscú - Rusia
7. Ararat Yerevan - Armenia
8. Dínamo de Minsk - Bielorrusia
9. Dnipro de Dnipropetrovsk - Ucrania
10. Pamir Dushanbe - Tayikistán
11. Spartak Vladikavkaz - Rusia
12. Shaktar Donetsk - Ucrania
13. Metalurh Zaporizhzhia - Ucrania
14. Pakhtakor Tashkent - Uzbekistán
15. Metalist de Kharkiv - Ucrania
16. Lokomotiv de Moscú - Rusia

Al final los equipos ucranianos y el Ararat se retiraron para formar sus propias ligas, el resto, bajo la premisa de que competirían juntos en la Euro de 1992, se supondría que formaría una liga de la Comunidad de Estados Independientes que al final nunca se concretó y hoy en día cada ex república soviética tiene su propia liga y su propia selección, desde entonces de las 11 selecciones que juegan en la UEFA solo Rusia, Ucrania y Letonia han llegado a participar en torneos mayores, Letonia solo participó en la Euro 2004, Ucrania en el mundial de 2002 en el que llegó a cuartos de final y en las Euros de 2012, 2016 y 2020, llegando a cuartos de final en esta última mientras que Rusia ha sido quien más ha calificado a mundiales con 4, solo pasando de la fase de grupos en su mundial de 2018 y clasificándose a casi todas las Eurocopas llegando incluso a una semifinal en 2008. De las 4 selecciones que juegan en Asia todas salvo Tayikistán han participado solamente en la copa de Asia y en el caso de Uzbekistán llegando a semifinales, ninguna ha llegado a un mundial hasta ahora.

A nivel de clubes después de la caída de la URSS solo 3 equipos han levantado títulos europeos, son el caso del CSKA de Moscú con la Europa League del 2005, el Zenit de San Petersburgo con la Europa League y la Super Copa de 2008, el Shaktar Donetsk la Europa League de 2009 y en 2015 el Dnipro llegó a la final cayendo ante el Sevilla; también cabe destacar que al final de los 90 cuando Valeriy Lobanovskyi volvió a dirigir al Dínamo de Kyiv lo llevó a la semifinal de la Champions League de la temporada 1998/1999 contando entre sus filas con un joven Andriy Shevchenko que como sabemos ganó el balón de oro en 2004, el único jugador de una ex república soviética en ganarlo desde la caída. Lobanovskyi continuaría dirigiendo al Dínamo de Kyiv hasta su muerte en 2002.

A lo mejor se pregunten como se vería una liga o la selección de la URSS hoy en día si no se hubiera separado, la verdad es que es dificil saberlo, pero aquí les dejo lo que yo creo que podría ser hoy en día según el desempeño de estos clubes en la actualidad, el número no corresponde al lugar en la tabla:

1. CSKA de Moscú - Rusia
   
2. Spartak de Moscú - Rusia
3. Zenit de San Petersburgo - Rusia
4. Sheriff Tiraspol - Moldavia
5. Dínamo de Kyiv - Ucrania
6. Dínamo de Moscú - Rusia
7. Qarabag FK - Azerbaiyán
8. BATE Borisov - Bielorrusia
9. Metalist de Kharkiv - Ucrania
10. FC Astana - Kazajistán
11. FC Krasnodar - Rusia
12. Shaktar Donetsk - Ucrania
13. Dinamo Tbilisi - Georgia
14. Pakhtakor Tashkent - Uzbekistán
15. Zorya Luhansk - Ucrania
16. Lokomotiv de Moscú - Rusia

Esta podría ser la liga de la URSS en la actualidad, me baso principalmente en los equipos más exitosos de Rusia y Ucrania, agregando además algunos de los equipos que han aparecido en la Champions como el Qarabag o el Astana, además de un par de equipos que se han mantenido dominantes en sus ligas desde la caída de la URSS como el Dínamo de Tbilisi o el BATE Borisov, si gustan, ustedes pueden darme sus ideas de como sería una liga de la URSS hoy en día.

Y en cuanto al posible XI titular de la selección en mi opinión podría ser el siguiente:

Como podrán ver este XI se compone de 5 ucranianos, 2 rusos, 2 georgianos, un armenio y un uzbeko, la mayoría los incluí sin pensarlo dos veces, como Zinchenko que está liderando a una nueva generación de jóvenes promesas en la selección ucraniana y ha estado en muy buena forma en el Arsenal que lidera la Premier League o Kvarastskhelia que se ha vuelto la estrella del Napoli que parece que va a ganar la Serie A, y es justamente al rededor de él y Henrikh Mkhitaryan que se basaría el ataque de este equipo, con Golovin apoyando desde el centro mientras Taras Stepanenko le cubre las espaldas y lidera la línea defensiva de ambos jóvenes centrales ucranianos, apoyados por la derecha por Mario Fernandes (brasileño naturalizado ruso) que en caso de ser necesario puede formar una línea de tres centrales con Zabarnyi y Popov; finalmente, considero que el punto débil de este equipo es el delantero centro ya que últimamente escasean en el más alto nivel y si bien Shomurodov no es malo pero no está al nivel del resto de atacantes de este equipo y la verdad quería poner un delantero centro puro en vez de reconvertir a algún otro jugador, además, con los que tiene al rededor, es probable que marque varios goles.

Para terminar, solo quisiera decir que si bien algunos equipos rusos y ucranianos han logrado títulos internacionales o llegar a las últimas instancias de las competencias europeas más importantes, también es importante mencionar que algo que no ha permitido que el futbol de estos países trascienda a su nivel actual es que una herencia que les dejó la URSS a estos países es la corrupción generalizada a niveles mexicanos, claro que eso no ha podido detener el talento de varios prospectos, sobre todo en Ucrania últimamente y que a pesar de todo el dinero que tienen los clubes rusos, han preferido invertirlo en comprar estrellas extranjeras que invertir en la formación de talentos locales, dificilmente podrán encontrar al sucesor de Yashin o Netto si prefieren importar a jugadores como Guilherme o Fernandes y naturalizarlos, talento hay, ahí está Alekandr Golovin que parece que ha alcanzado su máximo nivel en el Monaco ¿quién sabe dónde estaría él y otros jugadores rusos si sus equipos de origen invirtieran más en su formación?