Poner una pica en Flandes

 Decir que algo es como poner una pica en Flandes en el argot español (de España) se refiere a que algo es complicado y caro de hacer, esta frase viene de uno de los proyectos de logística militar más grandes de toda la historia, el llamado Camino Español que recorría Europa de sur a norte desde Italia hasta los Países Bajos en el siglo XVI y XVII, que en aquellos años éstos últimos eran parte de la corona de España y casi siempre levantados en armas contra el rey, por lo que Su Majestad necesitaba una vía para mantener aprovisionadas y guarnecidas esas posesiones suyas, el problema es que Francia no los dejaría pasar, los ingleses los bloquearían por mar y pues solo quedaba la opción de atravesar el despropósito que era la frontera entre Francia y el Sacro Imperio Romano, pasando por Italia Suiza y por varias de las otras posesiones de la corona española, era caro, difícil de transitar pero era la forma más sencilla de lograrlo, así que el trayecto solo se hacía una vez cada dos años.

El camino español

¿A que quiero llegar con ésto? Al punto de que a mucha gente le gusta hablar de estrategia, que es un tema apasionante, no lo niego, pero para poder hablar de Gaugamela o Austerlitz, primero hay que preguntarnos cómo hicieron Alejandro y Napoleón para llevar a sus ejércitos a esos campos de batalla, antes de pensar en lanzar a tu caballería contra el enemigo hay que preguntarse cómo vamos a alimentar al soldado a caballo, a todos sus caballos (porque nunca llevaban solo uno) y a los que atienden a los caballos, y lo peor de todo es que de momento estamos hablando de un solo combatiente. Al mismo Napoleón se le atribuye la frase que dice que un ejército marcha sobre su estómago, o como decía mi abuelo "a todo se acostumbra uno, menos a no comer"; John Keegan en su libro El Rostro de la Batalla nos cuenta que el día antes de la batalla de Waterloo, las tropas del Duque de Wellington estuvieron sentados bajo la lluvia en formación listos para marchar al campo de batalla, pudieron pelear y ganar empapados, arriesgándose a alguna enfermedad también pero jamas mal alimentados.

Si recordamos la película de Kingdom of Heaven (Cruzada), Balian de Ibelin* (Legolas) aconseja al rey Guy de Lusignan esperar a Saladino en Jerusalén de otro modo salir a buscarlo en el desierto podría representar un problema para los cruzados puesto que no tendrían un suministro de agua adecuado para todo su ejército, desde luego no le hacen caso y terminan peleando contra Saladino y la sed al mismo tiempo en la batalla de los Cuernos de Hattin, batalla que también aparece en el Age of Empires II en la campaña de Saladino, aunque sin el añadido de que las tropas cruzadas se estaban muriendo de sed.

Uno de los grandes reformadores del ejército romano, Cayo Mario (tío de Julio Cesar) una de las cosas que implementó fueron trenes de suministros más ligeros, trasladando mucha de la carga a los propios legionarios que los terminaron llamando las mulas de Mario por toda la carga que llevaban encima, a pesar de eso, algunos imperativos sobre los trenes de suministro continuaron, cuando invadían un país enemigo el tren de suministros iba en la retaguardia y cuando se retiraban iba por delante, que eran las direcciones de las que era menos probable que los atacaran en esas situaciones y desde luego, nunca debían separarse mucho de éste, Marco Antonio fracasó en su campaña en Armenia por esto mismo, se alejó lo suficiente de su tren de suministros para permitir que fuera caputrado por el enemigo.

Una de las razones de porque Alejandro Magno ordenó asesinar a Parmenión después de ejecutar a su hijo Filotas por conspirar para matarlo fue porque Parmenión se encontraba en Ecbatana coordinando el tren de suministros desde Macedonia hasta el campamento de Alejandro, que en ese momento estaba en Afganistán y era muy probable que en el momento que se enterara de que su hijo había sido ejecutado, podría levantarse contra él y cortarle los suministros en medio de un país a medio conquistar.

Como último ejemplo, en la invasión rusa de Ucrania podemos ver que Ucrania al verse superado en capacidad de artillería han buscado golpear blancos como almacenes de suministros, tanto de pertrechos para las tropas rusas como de municiones para la artillería, que desde luego a afectado la capacidad de pelear del ejército ruso, que ya no dispara la misma cantidad de municiones como al principio de la guerra y a sus tropas se les ha visto morir de hambre y frío, sumándole que el ejército ruso está diseñado para funcionar en proximidad a vías ferreas para moverse, cosa que pudieron usar dentro de Ucrania y que estratégicamente pudo ser una buena idea puesto que las vías ferreas de Rusia y Ucrania se construyeron al mismo tiempo durante el Imperio Ruso y la URSS, pero desde luego los ucranianos sabían esto, cortaron y cortaron muchas de las vías de tren que conectaban a ambos países, por lo que tuvieron que usar su flota de camiones de carga que son objetivos más fáciles para la infantería ucraniana, todo esto ha devenido en un montón de tanques y otros vehículos rusos abandonados por sus tripulaciones al quedarse sin combustible en medio de la nada.

Así habló Sun Tzu

* como nota Balian de Ibelin si existió, probablemente estuvo en la batalla de los Cuernos de Hattin y en la de Montgisard que es la que menciona Balduino IV (el rey leproso) cuando conoce a Balian en la película.