Más allá del Age of Empires

Probablemente todos recuerden algún juego de estrategia de su infancia o incluso los jueguen todavía, no estoy hablando de juegos de mesa como Risk, que seguro también lo conocen, lo han jugado y han terminado alguna amistad a raíz de ese juego, pero ya hablaremos en otra ocasión de juegos de mesa, hoy les vengo a hablar de videojuegos de estrategia y por el título de esta entrada ya podrán identificar de que clase de juegos.

Estoy hablando desde luego de los Age of Empires que recientemente regresaron con las ediciones definitvas del I, II y III con nuevas expansiones y adaptaciones, pero más importante tal vez fue el estreno del Age of Empires IV, que vuelve a la temática medieval del II, distanciandose del que era tentativamente el plan original para la saga al momento del lanzamiento del Age of Empires III, como aparecía en en los extras de la edición de coleccionista del III, la siguiente imagen aparecía al final del libro del arte del juego.

Pero probablemente su juego de estrategia predilecto en aquellos ayeres, o el que los introdujo al genero, no fue necesariamente algún Age of Empires, pudo ser el Starcraft, Warcraft, algún Command & Conquer, Rise of Nations, Empire Earth, Company of Heroes o algún Civilization, el género estratégico de los videojuegos nunca batalló por falta de opciones.

Y seguramente todo fue felicidad con esos juegos, incluso cuando descubríamos las limitaciones de esos juegos, como límites de población o que los edificios pudieran destruirse a golpes de espada o que en algunos juegos las batallas llegaran a ser anticlimáticas. Si también ese fue su caso, probablemente llegaron a buscar algún otro juego que triunfara donde estos fallaban; fue por esto que mis amigos y yo dimos con algunos juegos que si bien se empezaron a desarrollar  a la par que los que les mencioné anteriormente, popularización llegó después de estos, les estoy hablando principalmente de las sagas de Total War y la colección grand strategy de Paradox Interactive, probablemente ya los conozcan y hasta los hayan jugado, pero para los que no lo han hecho aquí les cuento un poco al respecto de que tratan y en que se diferencian de los Age of Empires, Starcrafts o Command & Conquer.

Total War

La primera entrega de esta saga fue lanzada en el año 2000, titulada Shogun - Total War, el juego se desarrollaba en el Japón medieval, la gran inovación de este juego era más que nada el tamaño de las batallas, dándonos la posibilidad de alinear miles de soldados para una sola batalla, además de los asedios que eran basntante entretenidos, ya saben, elegir la forma de sobrepasar los muros y tomar la ciudad o castillo adentro, eso era en cuanto a las batallas, el juego en el mapa de Japón en este caso se desarrollaba por turnos donde uno tenía que gestionar su imperio, fue esta combinación la que llevó al juego a triunfar, la experiencia de controlar no solo grandes ejércitos, si no imperios enteros y todos sus recursos. La saga siguió creciendo, con entregas de la Edad Media, el Imperio Romano, el siglo XVIII, la temprana Edad Media en Inglaterra y ahora también ha incursionado en fantasía histórica con el Romance de los Tres Reinos o la Guerra de Troya y más recientemente una trilogía sobre el mundo de Warhammer, éstas últimas entregas le han puesto énfasis en héroes individuales en el campo de batalla y sus proezas, así en el Total War - Troy puedes poner a Aquiles o Ajax a enfrentar a un bloque de infantería por si solos, en los Total War - Warhammer puedes hacer lo mismo con Tyrion o Karl Franz.

Si entonces les gustan interesan las grandes batallas y gestionar sus conquistas, estos juegos les van a encantar.

Paradox Grand Strategy

Si las batallas no son lo suyo, pero les interesa micromanejar un imperio en todos los aspectos con un detalle y profundidad histórica que ninguna otra saga de juegos de estrategia histórica logra, entonces los juegos de Paradox son para ustedes, a algunos les puedan sonar aburridos, pero vaya que se han vuelto populares, ahora estos juegos los voy a tratar más en lo individual, puesto que, a diferencia de los Total War, cada juego tiene una mecánica y un modo de juego totalmente distintos a los otros principalmente porque abarcan un periodo de tiempo específico, empezando y terminando en años en los que ocurrieron eventos significativos, aunque también cuentan con varias fechas de inicio para juegos más cortos, la similitud entre estos es que no son por turnos, uno deja correr el cronómetro y todos los jugadores empiezan a mover sus fichas, claro que se puede pausar y dar órdenes mientras se está en pausa; otra cosa es que aquí no vamos a ver batallas, enviaremos nuestros ejércitos a la batalla e iremos recibiendo informes de como les está yendo, de todos modos uno tiene peces más grandes que freir con toda la administración del imperio. A continuación les explico un poco de cada juego.

Crusader Kings III

Por el nombre podrán inferir que este juego se desarrolla en la Edad Media, concretamente en el año 867, mientras los hijos de Ragnar Lodbrok le prendían fuego a la pérfida Albión, la controversia del Filioque distanciaba más al Papa en Roma y al Patriarca de Constantinopla y Basilio I asesinaba a Miguel III (el borracho) e instituía la dinastía Macedónica en el trono de Constantinopla, un año bastante movidito. Este juego ya en su tercera entrega te permite controlar no un imperio, sino una dinastía histórica (o crear tu propio personaje y dinastía), por lo que pareciera un juego de rol donde los asuntos de estado son también asuntos personales, uno no busca alianzas o conquistar otros reinos, busca amistades o restituir el honor de uno mismo, en este juego uno tiene que navegar intrigas cortesanas y buscar llevar a la propia dinastía hasta donde se pueda para el año 1453, que desde luego, no va a ser sencillo, con rivales por doquier, hordas de las estepas y enfermedades uno estará lo suficientemente entretenido por todo el juego pudiendo incluso empezar con un personaje que es Rey de Baviera y terminar como Emperador en Constantinopla, así que si les interesó, prepárense para tomarse todo personal y llevar a su descendencia a los tronos más importantes del mundo medieval.

Europa Universalis IV

A lo mejor lo suyo no son las gestas de caballería y las cruzadas o un mapa que va de la península ibérica hasta Burma les queda chico, pues para eso está precisamente el Europa Universalis en su cuarta entrega que nos lleva desde 11 de noviembre de 1444 un día despues de la batalla de Varna, que consolidó la presencia en Europa por los siglos venideros, si bien aquí también las habilidades del monarca del reino que eligamos si importan, tampoco es un game over que muera el último miembro de la dinastía que reina nuestro país, aunque si es un problema, este juego que llega hasta 1821 nos permite jugar muchos eventos históricos que le dieron forma a nuestro mundo actual, desde lanzarte a la conquista del nuevo mundo con alguna de las potencias europeas, imponerse en las guerras de religión en el Sacro Imperio Romano, llevar a tu tribu desde las estepas de Manchuria a enfrentar a la Dinastía Ming por el Mandato del Cielo o intentar resistir a las potencias europeas en India o África, este juego es el más ambicioso de toda la colección, por el periodo que abarca y la cantidad de formas de jugarlo, aquí las relaciones interpersonales de los personajes dejan de ser importantes y ahora uno como monarca busca acaparar la mayor cantidad de poder dentro del reino, y adaptar su forma de gobierno a las circunstancias que se le presenten y mientras al inicio del juego el gran problema pueden ser algunas potencias rivales, al final del juego uno se tiene que preparar para enfrentar a los revolucionarios que decidan que es hora de terminar con la monarquía o buscar la independencia para su nación, este juego además tiene la particularidad de ser amenizado por algunas canciones de Sabaton de su disco Carolus Rex, del cual ya hablamos un poco en otra entrada.

Victoria II y III

Cerca de donde nos dejó el Europa Universalis, es donde comienza el Victoria II y el III también que está por salir en un par de semanas, en 1836 ya con el sistema Von Metternich producto del Congreso de Viena de 1815 como base de las relaciones entre las potencias europeas y las jóvenes naciones en el continente americano empezando su andar en el escenario global, en este juego comenzamos a ver que los súbditos pasan a ser ciudadanos con agendas políticas y deseos en cuanto a la dirección de un país, pues es precisamente que durante los 100 años que abarca este juego se dieron varias revoluciones por todo el mundo, pero también se dieron eventos como la guerra civil en Estados Unidos o el reparto de África, todo lo cual se puede hacer en este juego. Este es un nuevo mundo con sus propios retos y nada garantiza llegar a 1936 intacto.

Hearts of Iron IV

Justo donde nos deja el Victoria, y listos para el conflicto más grande que ha visto la humanidad es donde comienza Hearts of Iron, ahora en su cuarta entrega; este es el juego que abarca el periodo más corto de todos estos juegos, pero no por eso el que tiene menos acontecimientos, el juego se desarrolla en 12 años (en el cronometro también cuentan las horas, no solo los días como el resto de estos juegos) con guerras civiles en China y España, una Unión Soviética en ascenso, Japón expandiéndose por Asia y las posesiones imperiales de las potencias europeas sintiéndose cada vez más como una carga que como un premio, otra cosa que este juego nos permite es hacer que la IA siga el camino histórico de cada país y uno poder experimentar con el país de su elección y llevarlo por el camino menos ortodoxo, como reinstalar al Kaiser en Alemania, recuperar el territorio perdido con México, reestablecer la Gran Colombia, reformar el movimiento blanco y luchar contra la Unión Soviética o ganar la guerra civil española solamente con los Carlistas, este juego también es amenizado por varias canciones de Sabaton con temática de la Segunda Guerra Mundial, lo que redondea muy bien la experiencia de juego.

Imperator Rome

Si bien este juego también es histórico no está tan conectado con los anteriores, que si se fijan, abarcan casi ininterrumpidamente del 867 a 1948, este juego comprende del 450 AUC al 727 AUC*, o en nuestro calendario del 304 AC al 27 AC, al rededor de 900 años antes del inicio del Crusader Kings, pero justo a tiempo para recrear varios eventos históricos del periodo helenístico como las guerras de los diádocos, las guerras púnicas, el ascenso del Imperio Arsácida, el ascenso, auge y el colapso del Imperio Maurya en India y desde luego el meteórico ascenso de esa ciudad fundada sobre 7 colinas a orillas del Tiber, Roma, todo en un mapa que va desde la península ibérica hasta la desembocadura del Ganges, pasando por lugares como el cuerno de África, las estepas del este de Europa o la cuenca del río Tarim en la actual China, personalmente este es mi juego favorito de todos, porque además combina aspectos de gestión de imperios con aspectos de gestión de personajes y dinastías; lamentablemente parece que el futuro desarrollo de este juego parece haber sido pospuesto o cancelado, por lo que parece que este juego llegó a su forma final ya.

Stellaris

Alejándonos totalmente de las cuetiones históricas, llegamos al último juego de la lista, Stellaris, que por el nombre se podrán imaginar de que va, si bien también trata de desarrollo y conquista de imperios, este es a mayor escala, pues es en el espacio, donde los ejércitos ahora son flotas de naves espaciales, las provincias son planetas y las fronteras son líneas en el vacío, aquí no existe un mapa prestablecido, si no que lo puede hacer más o menos grande con más o menos cosas dentro de la galaxia, donde si bien el juego si sugiere algunos imperios creados para el juego, también nos da las herramientas para crear uno desde cero eligiendo las debilidades y fortalezas que se adapten mejor al estilo de juego de uno mismo, ahora bien, si los peligros en los otros juegos son casi exclusivamente los otros imperios en juego, aquí tenemos el añadido de lo que puede esconder la galaxia, desde hoyos negros que permiten a horrores de otra dimensión asomarse a nuestro plano o algunas criaturas o piratas navegando entre las estrellas que solo ven en nuestros planetas y flotas comida o botin, algo que también es bastante innovador en este juego es la mecánica de end-game crisis en la que una crisis que amenazará a toda la galaxia intentará acabar con todos los imperios del mapa, esta crisis puede ser una invasión de de seres de otra dimensión, un enjambre de bichos de otra galaxia o un escenario como terminator de rebelión de las máquinas pero a escala galáctica, también hay posibilidades de que los imperios caídos (entre 2 y 4 imperios que están mucho más avanzados que el resto y que se encuentran en declive pero aún así uno solo puede partirle su madre al resto de imperios no caídos en la galaxia) vayan a la guerra entre ellos o que si uno amasa suficiente fuerza, pueda convertir a su propio imperio en la crisis para hacerse con toda la galaxia.

Finalmente...

Para terminar solo quisiera comentarles de un detalle importante que tienen estos juegos, y es que tienen un montón de expansiones, tanto los de Paradox como los de Total War, algunos incluso tienen tantas que ofrecen la posibilidad de pagar una suscripción para jugarlas todas sin tener que comprarlas, así que si les interesaron estos juegos, vean el que más les llame la atención, mediten si quieren enviciarse con esto y si es así, pues adelante, otra cosa que tienen estos juegos son una gran cantidad de módulos creados por jugadores para aumentar o reconvertir los juegos, mientras en Crusader Kings III hay uno basado en la saga de El Archivo de las Tormentas de Brandon Sanderson, en Europa Universalis IV hay reconversiones a mundos de otros juegos como The Elder Scrolls o Anbennar, también el Imperator Rome a pesar de ya no contar con actualizaciones, los creadores de de módulos han hecho grandes trabajos como Invictus que amplía con más detalles la experiencia del juego, ya que debido a que los desarrolladores dejaron de darle mantenimiento y agregarle contenido, hay partes del mapa que se sentían vacías, pero con este módulo poco a poco se ha empezado a llenar, si con todo esto deciden ustedes que si les interesan, pueden encontrarlos en Steam, mi tienda virtual de videojuegos de confianza.

Espero que les haya interesado esta entrada y si no fuese así, gracias por leer hasta aquí, nos vemos en otra entrada la próxima semana.

* AUC: Ab Urbe Condita (desde la fundación de la ciudad), se ha sugerido que los romanos medían el tiempo contando desde el día de la fundación, pero no es cierto, ellos medían el tiempo por los cónsules de un año en particular, lo cual podía ser muy confuso, otras civilizaciones del mediterraneo medían el tiempo del mismo modo, contando los años a partir de la ascensión al trono de sus gobernantes, quienes si medían el tiempo de forma lineal e ininterrumpida y que finalmente nos legaron esa costumbre, eran los fenicios, hebreos, nabateos y demás gentes del levante, por eso hoy en día el calendario judío se encuentra en el año 5783.